伊犁哈萨克自治州成立于1954年11月，辖塔城、阿勒泰两个地区和11个直属县市，首府设在伊宁市，是全国唯一既辖地区、又辖县市的自治州。通常所讲的“伊犁”，是指伊犁州直区域（不含塔城、阿勒泰地区），面积5.65万平方公里，总人口284.84万人（不含流动人口）。驻有兵团第四师、第七师和伊犁师范大学、新疆矿冶局、天西林管局等中央和自治区直属单位（企业）。伊犁得名于伊犁河，史称伊列、伊丽、伊里等名，清乾隆年间定名伊犁。

地缘优势突出。历史上是古丝绸之路北道要冲，今天是我国向西开放的桥头堡。设霍尔果斯经济开发区、全国首个跨国经济合作区—中哈霍尔果斯国际边境合作中心和霍尔果斯、都拉塔、木扎尔特3个国家一类口岸。

资源得天独厚。地域辽阔，土地肥沃，气候温润，雨量充沛，伊犁河流域地表水年径流量171亿立方米，约占全疆水资源量的20%，水源涵养区面积占全疆的38%；有草地4725.57万亩、林地966.37万亩、耕地917.98万亩，年均气温8.8摄氏度、降水量365.5毫米、无霜期112-177天、日照时数2776.3小时，是新疆重要的粮食、油料、蔬菜、林果、畜产品生产基地和伊犁马、新疆褐牛培育基地，是全国薰衣草种植面积最大和新疆优质马、黑蜂种群规模最集中的地区。已探明矿产9大类63种，煤、铁、金、铀、石灰岩储量居新疆前列。

生态环境优越。有西天山雪岭云杉、霍城四爪陆龟、伊犁小叶白腊3个国家级自然保护区和巩留野核桃、巩乃斯山地草甸类草地2个自治区级自然保护区。有天山马鹿、雪豹、麋鹿、盘羊等363种野生动物，有野生核桃、雪莲、甘草、贝母等2000多种高等野生植物，是世界上少有的生物多样性天然基因库，不仅是全疆最大的绿洲，也是祖国西北重要的生态屏障。

旅游独具魅力。有著名的那拉提、喀拉峻、唐布拉等天山草原风光，有闻名遐迩的八卦名城、伊犁将军府和被联合国教科文组织誉为“东方小夜曲”的《草原之夜》诞生地—可克达拉等众多历史文化景点，有国家5A级景区2个、4A级景区27个。