天山雪莲是伊犁河谷的著名特产，伊犁维吾尔族、哈萨克人民称为“卡尔莱丽”或“塔吉莱丽”，其意为“雪莲”或“石莲”。雪莲被伊犁各族人民看作是圣洁的化身、爱情的象征，敬称为“圣人草”、“高山玫瑰”。天山雪莲属多年生菊科草本植物，高约15-25厘米，全株密披绒毛，从茎部或茎上现叶，叶密而厚，开花时采收。天山雪莲产于天山雪线附近海拔2500-3500米之间高寒地带的悬崖峭壁上，分布广。雪莲能在0℃时发芽，3℃-5℃生长，能经受零下20℃严寒的考验。雪莲于7、8月开花，花的外围有10多片玉白色或淡绿色的花瓣，中间是紫色半球形的花心，形如荷花，亭亭玉立于冰雪之中，为高山冰雪王国平添了一分秀丽色彩。雪莲是名贵的中药，可全草入药，味辛、微苦、性温，具有通经活血、散寒除湿的功能，对医治风湿性关节炎、妇女月经不调、宫寒腹痛以及麻疹不透等都有一定的疗效。清代〈〈本草纲目拾遗〉〉中称“其地有天山，冬夏积雪，雪中有莲，以产天山峰顶者为第一。”

天山雪莲已被评为伊犁州的州花。